Wechsel an der Spitze des Unternehmerverbandes: Christian Kleff folgt auf Wolfgang Schmitz als Hauptgeschäftsführer

Der Unternehmerverband vollzieht einen Wechsel in der Hauptgeschäftsführung: Christian Kleff übernimmt am 1. April die Leitung der Verbandsgruppe von Wolfgang Schmitz, der diese Position seit 2001 innehatte. Schmitz bleibt im Sinne einer geordneten Übergabe noch bis Ende August 2026 Teil der Hauptgeschäftsführung, bevor er in den wohlverdienten Ruhestand geht. Stellvertretender Hauptgeschäftsführer ist weiterhin Rechtsanwalt Martin Jonetzko. Kleff übernimmt zudem die alleinige Geschäftsführung der HAUS DER UNTERNEHMER GmbH.

Der 52-Jährige ist seit 2019 Kommunikationschef des Unternehmerverbandes und Geschäftsführer von #WirtschaftfürDuisburg. „Wir freuen uns sehr, mit Christian Kleff die Zukunft des Unternehmerverbandes zu gestalten“, sagt Dr. Marcus Korthäuer, Vorstandsvorsitzender der Unternehmerverbandsgruppe und im Hauptamt geschäftsführender Gesellschafter der ESPERA-WERKE GmbH in Duisburg. „Er hat bereits in den vergangenen Jahren bei der Digitalisierung unseres Verbandes starke Akzente gesetzt und ist prädestiniert dafür, auch die vor uns liegenden zahlreichen Transformationsaufgaben entschlossen anzugehen.“ Kleff, studierter Politikwissenschaftler und Absolvent der Kölner Journalistenschule für Politik und Wirtschaft, sagt: „Ich freue mich sehr auf diese herausfordernde Aufgabe. Unser Ziel ist und bleibt es, unsere Mitglieder passgenau zu unterstützen, als zuverlässiger Partner an ihrer Seite zu stehen und ihre Interessen bestmöglich zu vertreten.“ Kleff setzt voll auf das erfahrene Team im Verband und in der GmbH: „Die Kolleginnen und Kollegen leisten einen hervorragenden Job. Auf dieses starke Fundament bauen wir auf.“ 

Wolfgang Schmitz hat den Unternehmerverband in fast 40 Jahren maßgeblich geprägt. Unter seiner Führung entwickelte sich aus einem regionalen Verband eine Gruppe mit sieben Einzelverbänden, die heute bundesweit über 700 Mitgliedsunternehmen mit mehr als 100.000 Beschäftigten vertritt. Marcus Korthäuer: „Wolfgang Schmitz hat den Verband strategisch ausgebaut und wirtschaftlich stark entwickelt. Dafür danken wir ihm sehr herzlich!“ Der feierliche Abschied von Schmitz ist im Rahmen des Unternehmertages am 16. Juli 2026 geplant. Der scheidende Hauptgeschäftsführer betont: „Wir haben in den vergangenen Jahren Chancen erkannt und ergriffen und den Verband strategisch breiter aufgestellt. Heute können wir aus einer Position der Stärke agieren. Mit Christian Kleff konnten wir aus den eigenen Reihen einen Nachfolger gewinnen, der mit einem starken Team im Rücken unsere Gruppe fit machen wird für all die Herausforderungen, die die Zukunft bereithält. Davon bin ich überzeugt.“

Parallel zur Hauptgeschäftsführung wechselt auch die Geschäftsführung im Unternehmerverband Mülheimer Wirtschaft, einem der sieben Einzelverbände der Gruppe. Dort folgt Erhan Köse auf Kerstin Einert-Pieper, die den hiesigen Verband 25 Jahre mit Sachverstand und Herzblut geführt hat, und nun in den Ruhestand wechselt. Erhan Köse ist bereits seit 17 Jahren als Rechtsanwalt im Unternehmerverband tätig und für zahlreiche Mitgliedsunternehmen einer der versierten juristischen Ansprechpartner der Gruppe.
--
Im neuen [uv]magazin sprechen Christian Kleff und Wolfgang Schmitz über Erreichtes und Zukunftspläne. Lesen Sie das Interview online.

Bildunterschrift: Christian Kleff (rechts) folgt auf Wolfgang Schmitz. (Foto: Unternehmerverband)